Le zinc - qu'est-ce que c'est et quelles sont ses propriétés ?
Parmi les oligo-éléments essentiels à l'homme, le zinc est le deuxième plus abondant dans notre corps, juste après le fer. Cependant, la prévalence de sa carence est frappante, puisque jusqu'à 25 % de la population des sociétés en développement et un peu moins dans les pays développés peuvent en être affectés. Les propriétés les plus importantes du zinc sont ses effets sur la résistance aux infections, l'état de la peau et les hormones. Le zinc est un micronutriment que de nombreuses personnes ignorent lorsqu'elles configurent leur régime alimentaire, ce qui n'est pas la bonne approche. Dans cet article, nous allons voir ce qu'est exactement le zinc et comment il nous aide. Lisez jusqu'à la fin !
Qu'est-ce que le zinc ?
Lezinc est l'un des oligo-éléments les plus importants de notre organisme. Il est essentiel à la croissance et au développement de l'organisme. C'est le seul métal qui est un cofacteur pour plus de 300 enzymes différentes. Il est impliqué dans de nombreux processus qui sont à la base même de notre fonctionnement, tels que la synthèse de l'ADN et le métabolisme des nutriments.
En 1963, le Dr Prasad a démontré pour la première fois l'existence d'une carence en zinc chez l'homme. Il a découvert cette affection chez des patients souffrant d'hépatosplénomégalie, de nanisme, d'hypogonadisme et d'un risque accru d'infection. Depuis lors, les connaissances sur le zinc et son rôle dans le fonctionnement humain ont commencé à évoluer rapidement.
Le corps d'un adulte contient environ 1,4 à 2,3 grammes d'ions zinc. Environ 0,1 % de l'apport quotidien doit être renouvelé, c'est-à-dire assimilé par l'alimentation. Environ 85 % de la réserve totale de zinc se trouve dans les muscles et les os. Le reste est réparti dans l'ensemble du corps, avec des concentrations relativement élevées dans les yeux et la prostate. La plupart de ce zinc est lié à des protéines.
Les rôles biologiques du zinc se répartissent en trois catégories :
- catalytique
- structurels
- régulateur
Un rôle catalytique signifie que le zinc est essentiel à la fonction de nombreuses enzymes. Structurel signifie qu'il est incorporé dans de nombreuses structures plus complexes, le plus souvent des protéines, et qu'il augmente leur stabilité. Le rôle régulateur signifie qu'en plus des rôles mentionnés précédemment, le zinc module la neurotransmission synaptique et la signalisation dans les cellules.
Lacarence en zinc est très fréquente dans les pays en développement, touchant jusqu'à 25 % de la population. La cause en est une composition alimentaire mal équilibrée en termes de rapport entre le zinc fourni et les facteurs qui entravent son absorption (acide phytique). Dans les pays développés, les causes les plus fréquentes de carence en zinc sont la vieillesse, un régime végétalien mal équilibré, l'alcoolisme, les maladies intestinales et hépatiques.
Propriétés du zinc
De tous les oligo-éléments dont nous avons besoin pour être en bonne santé, le zinc est probablement celui qui possède le plus grand nombre de propriétés. Sa présence est ressentie par de nombreux systèmes de notre corps. Voici un résumé de ses effets sur certains paramètres de santé.
Zinc et immunité
Un système immunitaire efficace est l'un des principaux avantages d'un apport adéquat en zinc, et souvent la principale raison de prendre des suppléments pendant l'automne et l'hiver. Le zinc est considéré comme crucial pour l'efficacité des réponses immunitaires.
Le zinc est notamment responsable de la prolifération et de la différenciation des cellules immunitaires. Il a un impact majeur sur la régulation de la réponse immunitaire et, sous sa forme libre, il a également un effet inhibiteur direct sur la réplication de nombreux virus.
Les suppléments de zinc, notamment sous forme de pastilles, font partie des rares remèdes dont l'efficacité est documentée pour raccourcir la durée d'un rhume.
Zinc et hormones mâles
Nous avons besoin de zinc pour maintenir l'équilibre des hormones sexuelles. Le zinc est important tant pour les hommes que pour les femmes, mais les bénéfices semblent plus importants chez les hommes.
Cet élément régule les concentrations hormonales à deux niveaux, en agissant sur la production d'hormones gonadotropes dans le cerveau et directement dans les testicules. Il influence à la fois la synthèse des androgènes et la spermatogenèse. Il convient également de mentionner l'effet sur l'activité de la 5-alpha-réductase, c'est-à-dire l'enzyme qui transforme la testostérone en dihydrotestostérone (DHT), grâce à laquelle le zinc inhibe les troubles androgéniques typiques.
Le zinc et la peau, les cheveux et les ongles
Le zinc est très bénéfique pour la santé de la peau. Pour soutenir son état, le zinc est utilisé à la fois par voie orale (suppléments et alimentation équilibrée) et par voie cutanée dans des produits cosmétiques appropriés. Une carence en zinc exacerbe les problèmes de peau et d'ongles, augmente la chute des cheveux et entrave la cicatrisation des plaies. Une très grande partie des publications explorant la relation entre le zinc et la peau se concentrent sur son efficacité contre l'acné. Il existe des données très prometteuses à ce sujet.
Lastimulation de la synthèse du collagène est une autre propriété très utile du zinc. La peau est l'organe qui possède l'une des plus fortes concentrations de zinc et qui fait largement appel à ses propriétés.
Le zinc et le cerveau
Au cours du développement et à l'âge adulte, le zinc agit comme un régulateur de l'activité synaptique et de la plasticité neuronale au niveau cellulaire. Plusieurs maladies neurologiques peuvent être affectées par des changements dans les niveaux de zinc. Il s'agit notamment des accidents vasculaires cérébraux, des maladies neurodégénératives, des lésions cérébrales traumatiques et de la dépression. Par conséquent, une carence en zinc peut entraîner une altération des fonctions cognitives et d'apprentissage et une augmentation du stress oxydatif, tandis qu'une accumulation de zinc peut conduire à la neurotoxicité et à la mort des cellules nerveuses.
Certains éléments indiquent que le métabolisme du zinc est altéré dans la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de neurodégénérescence. Une homéostasie du zinc perturbée est même parfois indiquée comme l'un des facteurs contribuant à un risque accru de maladie d'Alzheimer.
Le zinc et la glande thyroïde
Le zinc a notamment pour propriétés d'influencer la synthèse de la TSH, les hormones thyroïdiennes, de maintenir l'efficacité de leurs récepteurs, l'efficacité de la conversion de T4 en T3 et la production de protéines porteuses.
La supplémentation en zinc est une pratique très courante dans divers problèmes thyroïdiens, en particulier dans les cas d'hypothyroïdie. Une carence en zinc pourrait accroître le stress oxydatif, l'atrophie du tissu thyroïdien et les changements dégénératifs.
Le zinc et le vieillissement
Le zinc possède plusieurs propriétés qui nous permettent de vieillir plus sainement et en douceur. Parmi ces propriétés, citons
- le contrôle du stress oxydatif,
- l'influence sur le processus d'apoptose cellulaire,
- le renforcement du système immunitaire,
- le soutien des fonctions neuroendocriniennes,
- la possibilité de maintenir de meilleures capacités cognitives.
Quel supplément de zinc choisir ?
Une très bonne pratique consiste à prendre un supplément de zinc en même temps qu'un supplément de cuivre dans un rapport de 10:1. Pourquoi ? Ces deux minéraux " poussent " les réserves de l'autre à l'extérieur de l'organisme. En les supplémentant en même temps, on peut prévenir ce phénomène en évitant un déséquilibre entre eux.
Il existe même des compléments prêts à l'emploi qui contiennent cette combinaison dans une gélule. Cela rend la supplémentation plus pratique. Citons par exemple Apollo's Hegemony Z-Balance Q et Jarrow Zinc Balance.
Toutefois, si l'on sait que seul le zinc est nécessaire et qu'une supplémentation en cuivre est inutile ou indésirable, il est préférable d'opter pour une préparation unique. Dans ce cas, il convient de prêter attention à la forme du produit afin qu'il soit bien absorbé. Le diglycinate de zinc, également connu sous le nom de chélate de zinc, est un excellent choix.
Il convient de se rappeler que le renouvellement du zinc dans l'organisme est dynamique et qu'il doit être complété quotidiennement.
En résumé
La carence en zinc touche une proportion importante de la population. Sa polyvalence dans l'organisme influence le profil très large des effets négatifs résultant de cette carence. L'efficacité du système immunitaire, la production de testostérone, les fonctions thyroïdiennes et cérébrales, la qualité de la peau et bien d'autres choses encore dépendent de la disponibilité du zinc. Il vaut donc la peine de prêter attention à de bonnes pratiques alimentaires qui réduiront le risque de carence en zinc et à une éventuelle supplémentation en cet élément lorsque le besoin s'en fait sentir.
Sources : Christos T. Chasapis
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